“Tanto nos países ricos quanto nos países em desenvolvimento, os jornalistas que cobrem essas questões se encontram na mira. A maioria sobrevive, mas muitos sofrem traumas graves, com efeitos profundos em suas carreiras ”.
Do assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi por agentes sauditasaos confrontos do presidente Trump com o corpo de imprensa da Casa Branca , os ataques aos repórteres estão nos noticiários. Mas esse problema se estende muito além da batida política – e os líderes mundiais não são as únicas ameaças.
No Centro Knight para o Jornalismo Ambiental da Universidade Estadual de Michigan , treinamos estudantes e jornalistas profissionais para relatar o que consideramos a batida mais importante do mundo. Um fato difícil é que aqueles que o cobrem correm maior risco de homicídio, prisão, agressão, ameaças, auto-exílio, ações judiciais e assédio.
Em um estudo recente , explorei esse problema por meio de entrevistas em profundidade com jornalistas em cinco continentes, incluindo impactos em sua saúde mental e carreira. Descobri que alguns deles foram afastados do jornalismo por essas experiências, enquanto outros se tornaram ainda mais comprometidos com suas missões.
Na mira
Cobrir o meio ambiente é uma das pautas mais perigosas do jornalismo. De acordo com uma estimativa, 40 repórteres em todo o mundo morreram entre 2005 e setembro de 2016 por causa de seus relatórios ambientais – mais do que foram mortos cobrindo a guerra dos EUA no Afeganistão .As controvérsias ambientais geralmente envolvem negócios influentes e interesses econômicos, batalhas políticas, atividades criminosas, insurgentes contra o governo ou corrupção.
Outros fatores incluem distinções ambíguas entre “jornalista” e “ativista” em muitos países, bem como lutas pelos direitos indígenas à terra e aos recursos naturais. Tanto nos países ricos como nos países em desenvolvimento, os jornalistas que cobrem essas questões encontram-se na mira. A maioria sobrevive, mas muitos sofrem traumas graves, com efeitos profundos em suas carreiras.
Como um exemplo, em 2013, Rodney Sieh , um jornalista independente na Libéria, divulgou o envolvimento de um ex-ministro da Agricultura em um esquema corrupto que utilizou mal os fundos destinados a combater a parasitária e infecciosa doença do verme da Guiné. Sieh foi condenado a 5.000 anos de prisão e multado em US $ 1,6 milhão por difamação. Ele serviu três meses na prisão mais notória da Libéria antes que um clamor internacional pressionasse o governo a libertá-lo.
No mesmo ano, o repórter canadense Miles Howe foi designado para cobrir os protestos da Primeira Nação Elsipotog em New Brunswick contra o fraturamento hidráulico do gás natural. Howe trabalhou para uma organização de notícias on-line independente que procurava destacar histórias não relatadas e subnotificadas.
“Muitas vezes, eu fui a única jornalista credenciada que presenciou prisões violentas, mulheres grávidas no terceiro trimestre sendo trancadas, caras presos ao chão”, lembra ele. Howe foi preso várias vezes , e durante um protesto, um membro da Real Polícia Montada do Canadá o apontou e gritou: “Ele está com eles!” Seu equipamento foi apreendido e a polícia revistou sua casa. Eles também se ofereceram para pagá-lo por fornecer informações sobre os próximos “eventos” – em outras palavras, espionando os manifestantes.
Impactos psicológicos
Os relativamente poucos estudos que examinaram ataques a repórteres mostram que esse tratamento pode ter impactos persistentes, incluindo transtorno de estresse pós-traumático e transtornos depressivos e de uso de substâncias . Enquanto alguns jornalistas são capazes de lidar e se recuperar, outros vivem em um estado de medo de futuros incidentes, ou sofrem de culpa por sobreviventes se eles escapam e deixam parentes e colegas para trás.“No geral, os jornalistas são uma tribo bastante resistente”, disse-me Bruce Shapiro , diretor executivo do Centro Dart para Jornalismo e Trauma da Universidade de Columbia. “Suas taxas de PTSD e depressão são de cerca de 13 a 15%, o que é comparável às taxas entre os primeiros socorristas. Os repórteres de justiça ambiental ou social geralmente têm um senso de missão e propósito acima da média e um nível mais alto de habilidade ”, além de alguns de seus pares em outras situações.
Mas essa atitude pode se traduzir em relutância em procurar ajuda. A maioria dos jornalistas que entrevistei não procurou terapia, geralmente porque não havia serviços disponíveis ou por causa do fator machismo da profissão. Gowri Ananthan, professor do Instituto de Saúde Mental no Sri Lanka, considera o jornalismo “ uma profissão em negação ”, mesmo quando algumas vítimas reconhecem o preço que pagaram.
Por exemplo, Howe sofreu sérios problemas psicológicos após suas prisões. “O que isso fez comigo? Isso me deixou chateada, com raiva ”, diz ele. Howe não procurou terapia até que ele deixou o jornalismo mais de dois anos depois, mas em retrospectiva, ele lamenta não agir mais cedo.
Outros me disseram que suas experiências os reafirmaram para suas missões como jornalistas. Sieh diz que seu período na prisão “realmente elevou nosso trabalho a um nível internacional que nunca teríamos se eu não fosse preso. Isso nos fez mais fortes, maiores e melhores.
Direitos indígenas versus ética profissional
Controvérsias ambientais geralmente envolvem direitos indígenas. Na América do Sul, por exemplo, jornalistas indígenas e “etnocomunicadores” estão desempenhando um papel cada vez mais importante na descoberta da vasta exploração de recursos naturais, florestas e terras .Apesar dos códigos profissionais exigirem uma cobertura equilibrada e imparcial, alguns repórteres podem se sentir compelidos a tomar partido nessas histórias. “Nós vimos isso claramente no Standing Rock”, diz Tristan Ahtone , membro do conselho da Associação de Jornalistas Nativos Americanos (e ex-Nieman Fellow), referindo-se aos protestos na Reserva Indígena Standing Rock, em Dakota do Norte, contra o Dakota Access Pipeline .
“O NAJA teve que lançar diretrizes éticas para os jornalistas . Nós vimos isso principalmente com jovens repórteres nativos que ficaram felizes em estourar a linha ética ”, diz Ahtone. “Muito disso é ter uma visão de mundo diferente”.
Melhor treinamento e proteção legal
Muitas dessas questões precisam de mais pesquisas. Do ponto de vista do artesanato, como essas experiências afetam a abordagem dos jornalistas à reportagem? Como eles lidam com as fontes depois, especialmente se essas pessoas também estão em risco? Como os editores e diretores de notícias tratam os repórteres posteriormente em termos de atribuições, colocação de matérias e salários? Essas descobertas também levantam questões sobre como os grupos de direitos da imprensa podem proteger e defender com êxito os repórteres ambientais. Na minha opinião, mais jornalistas ambientais precisam do tipo de treinamento de segurança que muitos correspondentes de guerra e estrangeiros recebem atualmente.Poluição e danos aos recursos naturais afetam a todos, especialmente os membros mais pobres e vulneráveis da sociedade. O fato de os jornalistas que relatam essas questões serem tão vulneráveis é profundamente perturbador. E seus abusadores geralmente operam com impunidade. Por exemplo, não houve condenações no homicídio de 2017 do jornalista de rádio colombiano Efigenia Vásquez Astudillo , que foi atingido enquanto cobria um movimento indígena para recuperar terras ancestrais que haviam sido convertidas em fazendas, resorts e plantações de açúcar. Como o Comitê para a Proteção dos Jornalistas observa , “o assassinato é a forma final de censura”.
Eric Freedman é professor de jornalismo e presidente do Centro Knight para o Jornalismo Ambiental na Michigan State University. Esta peça foi originalmente publicada no The Conversation .
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