A floresta tropical do Gabão é o lar de um grande número de espécies, incluindo os elefantes. Fonte: Getty Images.
O Gabão se tornou o primeiro país africano a receber pagamento pela redução das emissões de carbono, protegendo sua floresta tropical.
A Iniciativa Florestal da África Central (Cafi, sigla em inglês), apoiada pela ONU, entregou cerca de R$ 85 milhões – a primeira parcela de um negócio de R$ 753 milhões fechado em 2019.
Quase 90% do Gabão é coberto por florestas, que capturam mais carbono do que o país emite.
As florestas tropicais são vitais para absorver as emissões de aquecimento global do planeta.
O Gabão mostrou que conseguiu reduzir o desmatamento e, assim, diminuir suas emissões de carbono em 2016 e 2017, em comparação com a década anterior, diz a Cafi.
Como resultado, a Noruega, por meio da Cafi, pagou ao Gabão cerca de R$ 85 milhões com base em uma fórmula relacionada ao número de toneladas de carbono que, de outra forma, seriam liberadas. O restante dos R$ 753 milhões devem ser entregue nos próximos anos.
O pagamento inicial representa apenas 0,1% do PIB anual do Gabão, mas o ministro das Florestas, Lee White, disse à BBC que foi um primeiro passo significativo.
A Noruega validou os sistemas do Gabão para monitorar o desmatamento e as emissões de carbono, que poderiam ser usados para ajudar os países com alta emissão de carbono a pagar ao Gabão pela gestão de seus recursos no futuro, disse o ministro.
Quase 90% do Gabão é coberto por floresta. Fonte: Getty Images.
O Gabão lançou uma série de esquemas de conservação nos últimos anos, incluindo a criação de 13 parques nacionais e um projeto de combate à extração ilegal de madeira.
Mesmo assim, o país quer ganhar mais dinheiro com a madeira e diz que vai continuar a colher árvores e aumentar o valor do setor, processando mais a matéria-prima em casa.
A instituição de caridade Rainforest Foundation UK, que trabalha na proteção da floresta tropical e direitos à terra da comunidade, disse à BBC que embora o dinheiro para proteger as florestas seja importante, esse pagamento “corre o risco de ser um exercício de relações públicas”.
O governo afirma que seu monitoramento mostra que o país pode manter seus estoques de carbono por meio de uma silvicultura sustentável.
‘Caminho para um plano mais ousado’
Análise por Matt McGrath, correspondente de meio ambiente da BBC.
Por muitos anos, os países mais ricos buscaram acabar com o desmatamento na África e em outros lugares, pagando às nações mais pobres para proteger suas árvores.
Esta abordagem geralmente falhou em parar a maré de corte de árvores, então esses novos resultados do Gabão são certamente encorajadores.
As árvores antigas do Gabão são críticas para o mundo, pois retêm mais carbono do que florestas semelhantes na Amazônia – elas também abrigam cerca de 60% dos elefantes sobreviventes da África.
O ministro das Florestas do Gabão agora quer avançar com um plano mais ousado de vender créditos de carbono para permitir que os países ricos reduzam as emissões de setores difíceis como transporte e aquecimento doméstico.
Muitos veem isso como uma ideia controversa, permitindo que os ricos comprem sua saída de escolhas difíceis.
Esta questão certamente fará parte das discussões na conferência climática COP26 em Glasgow, em novembro.
Quando tia Rose morreu no início de 2007, ela era a chimpanzé selvagem mais velha conhecida pela humanidade. Por volta dos 63 anos, ela era muito idosa para um chimpanzé e seus últimos meses foram difíceis. “Ela havia perdido todos os pelos do corpo e simplesmente rastejava pela floresta”, lembra Emily Otali, diretora de campo do Projeto Chimpanzé Kibale em Uganda e exploradora da National Geographic. “Eu senti pena dela.”
Mesmo assim, até o fim, tia Rose vinha se defendendo sozinha. Os chimpanzés adultos raramente compartilham comida, nem mesmo com os mais velhos, então os animais idosos precisam manter o esforço necessário para encontrar suas próprias refeições. Animais que envelhecem na natureza são menos ativos, diz Otali, e podem ficar um pouco fracos também, perdendo massa muscular à medida que envelhecem. “Mas eles lidam com a velhice muito melhor do que nós. Eles simplesmente avançam, é incrível. ”
Os cientistas têm observado os chimpanzés selvagens na região de Kanyawara do Parque Nacional de Kibale desde 1987, ajudando a aumentar nossa compreensão do comportamento dos primatas e como ele se relaciona com os humanos modernos.
Enquanto isso, chimpanzés em instalações de pesquisa biomédica nos Estados Unidos eram considerados geriátricos depois dos 35 anos de idade. Quatro instalações mantinham centenas de chimpanzés por anos, conduzindo experimentos planejados para nos ajudar a curar ou prevenir doenças humanas. Quando esses animais em cativeiro começaram a desenvolver doenças familiares associadas ao envelhecimento em humanos, como problemas cardíacos e diabetes, os pesquisadores ficaram maravilhados com a semelhança entre nossos parentes mais próximos.
Quando os Institutos Nacionais de Saúde (NIH, sigla em inglês) decidiram, em 2015, interromper a pesquisa invasiva em chimpanzés e mover os animais para santuários nos Estados Unidos, um relatório descobriu que dezenas deles, muitos com menos de 60 anos, estavam agora muito frágeis para serem movidos. Mas os experimentos a que foram submetidos podem ser apenas parte da explicação.
Pesquisas com chimpanzés na natureza e em santuários africanos, onde eles têm muito espaço para vagar, mostram uma saúde surpreendentemente melhor em animais idosos, em comparação com seus colegas de laboratório. Isso fornece algumas lições claras sobre maneiras de cuidar dos chimpanzés ainda mantidos em cativeiro.
Chimpanzés de laboratório pode não ter nos ensinado muito sobre seu envelhecimento natural. Em vez disso, o destino desses chimpanzés em cativeiro enfermos pode nos dizer mais sobre os riscos de estilos de vida cada vez mais sedentários para muitos humanos atuais.
As pessoas frequentemente se tornam menos ativas à medida que envelhecem, inspiradas pela profecia autorrealizável de que seus corpos estão enfraquecendo naturalmente e que, portanto, sua condição está inevitavelmente se deteriorando. Mesmo assim, chimpanzés selvagens como a tia Rose, que tinha que caminhar muitos quilômetros por dia para encontrar comida e não recebia cuidados de saúde quando estavam doentes ou feridos, parecem estar envelhecendo de maneira mais saudável, diz a antropóloga Melissa Emery Thompson, da Universidade do Novo México, e codiretora do Projeto Chimpanzé Kibale.
Estudos em pessoas com estilos de vida de caçadores-coletores, muitas das quais permanecem muito ativas até o fim de suas vidas, também mostram frequentemente que elas permanecem saudáveis por muito mais tempo do que aqueles de nós que relaxam à medida que envelhecemos, diz Emery Thompson. Por exemplo, a velocidade de caminhada dos Hadza na Tanzânia, que mantêm seus deveres de forrageamento ao longo da vida, não parece diminuir significativamente à medida que envelhecem.
“Não é a atividade física, mas a inatividade, que nos torna frágeis”, diz ela.
O melhor de dois mundos
No Santuário de Chimpanzés da Ilha Ngamba, em Uganda, os chimpanzés confiscados de caçadores furtivos vivem em grandes recintos de floresta tropical, onde podem vagar livremente. Eles recebem um exame de saúde anual, no qual os veterinários sedam os animais, proporcionando a oportunidade perfeita para coletar dados sobre o processo de envelhecimento.
“Com base em estudos em populações de cativeiro, os cientistas pensaram que os chimpanzés tinham níveis muito altos de colesterol”, diz a antropóloga Alexandra Rosati, da Universidade de Michigan. Mas em um estudo recente, Rosati e seus colegas descobriram que os chimpanzés do santuário da Ilha Ngamba tinham colesterol muito mais baixo do que os chimpanzés de laboratório.
Da mesma forma, outros marcadores de risco para a saúde cardiovascular, como o peso corporal, foram menores nos chimpanzés da Ilha de Ngamba, diz Rosati. A explicação, ela acrescenta, pode ser por que eles se movem mais do que os chimpanzés de laboratório. Eles também comem mais frutas e vegetais, alguns dos quais crescem naturalmente no recinto, e menos da ração rica em nutrientes para chimpanzés que era um alimento básico comum em laboratórios.
Não é que os chimpanzés não mostrem sinais de envelhecimento, diz Joshua Rukundo, ex-veterinário chefe e agora diretor do santuário da Ilha Ngamba. A inflamação das articulações é comum em chimpanzés idosos, diz ele. “Eles também costumam ter problemas dentários, o que os torna incapazes de digerir alimentos fibrosos. A falta de comida, então, afeta sua imunidade e eles se tornam vulneráveis a doenças. ”
Mas ele acrescenta que a maioria desses sintomas pode ser tratada. Nesse sentido, no que diz respeito ao envelhecimento saudável, os chimpanzés da Ilha Ngamba podem estar vivendo no melhor dos dois mundos: muito espaço para se mover como fariam na natureza, com algumas das vantagens do cativeiro, como comida extra e cuidados de saúde.
Isso pode fornecer alguma inspiração sobre a melhor forma de cuidar dos chimpanzés de laboratório, agora em santuários nos Estados Unidos, bem como dos macacos e de muitos outros animais em zoológicos.
Ao contrário de seus equivalentes mantidos em cativeiro, os chimpanzés observados em santuários ou na natureza parecem envelhecer de maneira mais saudável porque permanecem ativos por toda a vida.
Use-os ou perca-os
Descobertas semelhantes surgiram recentemente de uma das populações de macacos mais conhecidas do mundo. Os gorilas das montanhas no Parque Nacional dos Vulcões, no noroeste de Ruanda, têm sido estudados desde que Dian Fossey iniciou suas pesquisas lá em 1967. Desde aqueles primeiros dias, os pesquisadores enterraram os corpos de gorilas selvagens que morreram de causa natural em gaiolas especiais que os protegem dos animais necrófagos, mantendo-os seguros para estudos futuros. Desde 2008, a National Geographic Society tem apoiado a recuperação e o estudo desses vestígios.
“É uma coleção realmente única, com bem mais de cem esqueletos”, diz o anatomista Christopher Ruff, da Universidade Johns Hopkins, permitindo aos pesquisadores descobrir se os ossos do gorila enfraquecem com a idade como os nossos. Em um estudo recente em busca de sinais de osteoporose, que causa perda de resistência óssea à medida que os humanos envelhecem, Ruff e colegas descobriram que, embora as cavidades nos ossos dos gorilas se expandam como nos humanos, a resistência de seus ossos não diminui com idade e as fraturas são raras.
As muitas plantas ricas em cálcio na dieta do gorila podem ser parte da explicação. Mas o fator mais importante, acredita Ruff, é novamente a atividade física. Mesmo que os gorilas das montanhas passem muitas horas por dia sentados e comendo – que é como geralmente os vemos na TV, enquanto fazemos o mesmo – eles se exercitam bastante viajando para cima e para baixo nas encostas íngremes da região.
Isso é crucial, diz Ruff, já que os ossos são constantemente remodelados em resposta às forças que experimentam. Ao contrário das peças da máquina, nossos ossos e músculos incluem tecidos vivos que permitem que eles sejam reorganizados e reparados ativamente quando os usamos – e os deixam cair em degradação quando não o fazemos. “Você pode usá-los ou perdê-los”, diz Ruff.
Aposentadoria rejuvenescedora
A boa notícia para aqueles de nós que estão saindo da inatividade dos isolamentos do COVID-19 é que o inverso também é verdadeiro, e o aumento dos exercícios ainda pode ajudar a recuperação de corpos enfraquecidos.
Felizmente, muitos dos ex-chimpanzés de laboratório também têm a oportunidade de colocar seus músculos envelhecidos de volta ao trabalho. Centenas de chimpanzés de laboratórios financiados pelo NIH foram transferidos para Chimp Haven, um santuário fundado em 2005 em Keithville, Louisiana, onde os macacos aposentados têm muito espaço extra para se mover.
Os animais em Chimp Haven estão totalmente fora dos limites para pesquisas invasivas e os requisitos para os cientistas que desejam estudá-los são rígidos. Em uma declaração enviada à National Geographic, os operadores de Chimp Haven dizem que aprovaram vários estudos, principalmente observacionais da cognição, mobilidade e microbioma dos chimpanzés idosos sob seus cuidados. Alguns desses esforços de pesquisa podem um dia também beneficiar a saúde humana, mas a prioridade do santuário agora é diretamente sobre o bem-estar dos animais.
Poluição por plástico está perto de ser irreversível, diz estudo
ESTUDO APONTA QUE POLUIÇÃO ANUAL DE LIXO PLÁSTICO PODE QUASE DOBRAR DE 2016 A 2025, CASO MANTIDOS OS HÁBITOS ATUAIS. PROBLEMA ESTARIA PRÓXIMO DE UM PONTO SEM VOLTA.
Estudo estima que há entre nove e 23 milhões de toneladas de resíduos plásticos poluíndo rios, lagos e oceanos
A poluição global por resíduos plásticos está a caminho de um “ponto irreversível”, de acordo com um estudo publicado nesta sexta-feira (02/07) na revista científica Science. Ano a ano, a geração mundial de lixo plástico só aumenta, e resíduos já podem ser encontrados nos locais mais inóspitos da Terra, como nos desertos, nos picos de montanhas, nas profundezas dos oceanos e até no Ártico.
Os pesquisadores apelaram para uma mudança de comportamento. Politicamente, a União Europeia (UE) deu um passo inicial: a partir de sábado, diversos produtos feitos de plástico estão proibidos no bloco comunitário europeu, entre eles canudos, talheres, pratos e copos descartáveis.
De acordo com os pesquisadores do estudo, a poluição anual de plásticos em águas e na terra pode quase dobrar de 2016 a 2025, caso a população mundial mantenha os hábito atuais.
A equipe de pesquisa foi composta por cientistas da Alemanha, Suécia e Noruega. Ela divulgou a estimativa de que entre 9 e 23 milhões de toneladas de resíduos plásticos poluíram rios, lagos e oceanos em 2016. Uma quantidade similar – entre 13 e 25 milhões de toneladas – acabou no meio ambiente terrestre naquele ano.
Apesar do alarme mundial disparado pelas imagens chocantes de rios e mares inundados com lixo plástico, o problema pode já estar próximo de um ponto sem volta, alertam os pesquisadores. Eles afirmam que “as taxas de emissões de plástico em todo o mundo podem desencadear efeitos que não seremos capazes de reverter”.
O plástico está profundamente enraizado em nossa sociedade e se infiltra no meio ambiente em todos os lugares, mesmo em países com boa infraestrutura de tratamento de resíduos”, diz Matthew MacLeod, da Universidade de Estocolmo e o autor principal do estudo.
Segundo o relatório, as emissões tendem a aumentar, ainda que a consciência sobre a poluição do plástico na ciência e na população tenha aumentado significativamente nos últimos anos.
“Reciclagem de plásticos tem muitas restrições”
Do lado alemão, participaram do estudo pesquisadores do Instituto Alfred Wegener (Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha – AWI, na sigla em alemão), localizado em Bremerhaven, e do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental (UFZ, na sigla em alemão), situado em Leipzig.
A pesquisadora Mine Tekman, do AWI, alerta contra a impressão de que tudo pode ser reciclado “magicamente” caso o lixo seja separado corretamente. “Tecnologicamente falando, a reciclagem de plásticos tem muitas restrições e os países com boa infraestrutura exportam seus resíduos plásticos para países com instalações mais precárias”, explica.
Os governos da Malásia e das Filipinas estão entre os que nos últimos anos devolveram – com declarações públicas de irritação – carregamentos de lixo despachados de países como Canadá e Coreia do Sul.
Tekman diz que a produção de “plástico virgem” deve ser limitada e pleiteou por medidas drásticas, como a proibição da exportação de resíduos plásticos, a menos que ela seja feita para um país com uma melhor infraestrutura de reciclagem.
Além disso, há um problema fundamental com materiais não biodegradáveis. Áreas remotas são particularmente ameaçadas por resíduos plásticos, conforme explica a pesquisadora Annika Jahnke, do UFZ.
Nestas regiões, os resíduos plásticos não podem ser removidos por equipes de limpeza. E o desgaste de grandes pedaços de plástico também causa inevitavelmente a liberação de um grande número de micro e nanopartículas e à lixiviação de produtos químicos que foram deliberadamente adicionados ao plástico na produção.
Desequilíbrio da bomba biológica
A equipe de pesquisa também alerta que, combinado com outros danos ambientais imediatos, o lixo plástico pode ter efeitos de longo alcance ou até mesmo globais mesmo em áreas remotas.
É possível que os resíduos plásticos causem uma influência na biodiversidade do mar e na climaticamente tão importante bomba biológica. O termo se refere ao processo através do qual o carbono liberado na atmosfera é armazenado nas profundezas oceânicas por meio de processos biológicos.
A biologia marinha possui um papel muito importante no chamado “sequestro de carbono” – os oceanos armazenam aproximadamente 50 vezes mais carbono que a atmosfera. E o plástico atua como um estressor adicional, que pode causar um desequilíbrio nos oceanos.
“O custo de ignorar o acúmulo de poluição persistente de plástico no meio ambiente pode ser enorme”, diz MacLeod. “A coisa mais sensata que podemos fazer é agir o mais rápido possível para reduzir a quantidade de plástico que polui o meio ambiente.”
Alguns produtos fabricados com plástico descartável estarão proibidos a partir deste sábado na UE. A regulamentação afeta itens para os quais existem alternativas, como canudos e talheres e pratos descartáveis. Certos copos e recipientes descartáveis de isopor também não poderão mais ser produzidos ou colocados no mercado. Os bens existentes e previamente adquiridos ainda podem ser vendidos.
