German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv)*
Halle-Jena-Leipzig
Quando o solo aquece, libera mais dióxido de carbono (CO 2 )
– um efeito que alimenta as mudanças climáticas. Até agora, assumiu-se
que o motivo disso se deve principalmente à presença de pequenos animais
do solo e micro-organismos que comessem e respiram mais em temperaturas
mais quentes. No entanto, um novo estudo na Nature Climate Change mostrou
que este não é o caso. Muito pelo contrário: se o calor é acompanhado
por seca, os animais do solo comem ainda menos. A fim de melhorar o
poder preditivo dos modelos climáticos, é crucial entender os processos
biológicos no solo, dizem os cientistas.
O
fato de que o clima do mundo está mudando é principalmente devido à
queima de combustível fóssil. Como consequência, grandes quantidades de
dióxido de carbono (CO 2 )
são liberadas para a atmosfera da Terra. No entanto, além disso, as
mudanças climáticas também estão sendo intensificadas por conta própria,
porque o aquecimento global também está causando o ciclo natural do
carbono. Embora na Terra, o carbono seja constantemente convertido de
compostos sólidos em CO 2 gasoso e vice-versa, temperaturas mais quentes podem melhorar as perdas de carbono na forma de CO 2 do solo. Como resultado, mais CO 2 é introduzido na atmosfera da Terra: um feedback positivo.
Os
cientistas já haviam assumido que esse efeito era principalmente devido
à presença de pequenos animais e micro-organismos no solo, que se
alimentam de matéria orgânica morta (por exemplo, folhas caídas). Porque
quando eles “queimam” seus alimentos, CO 2é
lançado (“respiração”). Esperava-se que, em temperaturas mais quentes,
insetos e vermes, com papéis decomposição, comeriam mais, e a matéria
orgânica morta no solo seria decomposta a taxas mais rápidas. Afinal,
esses animais são pecilotérmicos** (poikilotherms) cuja temperatura corporal e atividade dependem do meio ambiente.
Bactérias
e fungos unicelulares no solo também devem ser mais ativos a
temperaturas mais quentes, com base no entendimento atual. Mas agora um
novo estudo questiona essa suposição. Uma equipe de pesquisadores
liderada pelo Centro Alemã de Pesquisas Integrativas de Biodiversidade
(iDiv) e Universidade de Leipzig realizou um experimento para simular o
aquecimento do solo na floresta e descobriu-se surpreendentemente: as
temperaturas mais quentes não influenciam a atividade de alimentação dos
animais do solo.
O
Dr. Madhav P. Thakur, primeiro autor do estudo, explica por que esses
resultados são de grande relevância: “O efeito de feedback do
aquecimento climático através da maior liberação de CO 2do solo é uma
suposição crucial nos modelos que preveem o nosso clima
futuro. Portanto, é importante saber o que isso causa esse
efeito. Nossos resultados indicam que podem não ser os animais do solo,
pelo contrário: seu papel pode ser o contrário do que esperamos, pelo
menos quando o aquecimento e a seca ocorrem juntos ”.
De
acordo com o professor Nico Eisenhauer, autor principal do estudo: “É
muito provável que em vez de animais e micro-organismos do solo, as
plantas são responsáveis pelo efeito de feedback porque também
respiram com suas raízes. Para melhorar a validade dos modelos
climáticos, agora precisamos mais urgentemente entender os processos
biológicos no solo. “Afinal, o solo é o principal reservatório de
carbono na terra, diz o cientista.
O
estudo foi conduzido como parte de um experimento de longo prazo em
mudança climática em Minnesota, EUA. No experimento ‘B4WarmED’ (Boreal Forest Warming at an Ecotone in Danger),
cientistas estão aquecendo artificialmente várias parcelas de terras da
floresta boreal em 3,4 ° C. Além disso, eles também reduzem as chuvas
em 40% em alguns lugares, criando tendas em tempo chuvoso.
Os
cientistas mediram o quanto os animais do solo comeram usando “tiras de
lâmina de isca”: pequenas varas com furos nas quais os pesquisadores
preenchiam substrato que se assemelhava à matéria orgânica no
solo. Essas varas estavam presas no chão. A cada duas semanas, os
cientistas verificaram a quantidade de substrato que foi consumida. Os
pesquisadores realizaram mais de 40 dessas medidas ao longo de um
período de quatro anos. É o primeiro estudo desta escala a investigar os
efeitos do aquecimento global e da seca em animais do solo de
decomposição. Além do que, além do mais,2 foi liberado do solo com um analisador de gás.
Publicação original:Madhav P. Thakur, Peter B. Reich, Sarah E. Hobbie, Artur Stefanski, Roy Rich, Karen E. Rice, William C. Eddy, Nico Eisenhauer (2017): Reduced feeding activity of soil detritivores under warmer and drier conditions. Nature Climate Change. doi:10.1038/s41558-017-0032-6
* Tradução e edição de Henrique Cortez, EcoDebate.
** pecilotérmicos, em tradução sugerida pela leitora Mariana.
in EcoDebate, ISSN 2446-9394, 22/12/2017
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