Meio ambiente
A Terra tem seu próprio mecanismo regulador de temperatura
Redação do Site Inovação Tecnológica - 22/11/2022
[Imagem: Christine Daniloff/MIT/NASA]
Intemperismo de silicato
O clima da Terra passou por muitas grandes mudanças, desde o
vulcanismo global até as eras glaciais, algumas induzidas localmente, outras
frutos de mudanças dramáticas na radiação solar.
E, no entanto, a vida se manteve sempre florescente ao longo
dos últimos 3,7 bilhões de anos.
Um novo estudo encontrou uma explicação para essa incrível
resiliência da vida: Nosso planeta natal tem seu próprio mecanismo de
"retroalimentação estabilizadora" que atua ao longo de centenas de
milhares de anos para puxar o clima de volta quando ele chega ao limite,
mantendo as temperaturas globais dentro de uma faixa estável e habitável.
Como ele consegue isso? Por meio de um mecanismo chamado
"intemperismo de silicato", um processo geológico pelo qual o
intemperismo lento e constante das rochas ricas em silicato envolve reações
químicas que, em última análise, retiram o dióxido de carbono (CO2)
da atmosfera e o direciona para os sedimentos oceânicos, prendendo o gás nas rochas.
Silicatos são rochas consistindo de silício e oxigênio,
lembrando que o oxigênio é o elemento mais comum na crosta terrestre, com 47%
de sua composição, seguido justamente do silício, que perfaz 28% da massa da
crosta.
Os cientistas suspeitam há muito que o intemperismo de
silicato desempenha um papel importante na regulação do ciclo
de carbono da Terra. E o mecanismo também pode fornecer uma força
geologicamente constante para manter o dióxido de carbono - e as temperaturas
globais - sob controle.
Mas até agora ninguém havia obtido evidências diretas para a
operação contínua desse mecanismo de retroalimentação.
Fenômeno estabilizador
Constantin Arnscheidt e Daniel Rothman, do MIT, basearam seu
estudo em dados paleoclimáticos que registram mudanças nas temperaturas médias
globais nos últimos 66 milhões de anos. Eles então aplicaram uma análise
matemática para ver se os dados revelariam algum padrão característico de
fenômenos estabilizadores que pudessem controlar as temperaturas globais em uma
escala de tempo geológica.
Eles descobriram que, de fato, os dados mostram um padrão
consistente no qual as oscilações de temperatura da Terra são amortecidas em
escalas de tempo de centenas de milhares de anos. A duração desse efeito é
semelhante às escalas de tempo nas quais o intemperismo de silicato parece
operar.
Os resultados são os primeiros a usar dados reais para
confirmar a existência de um feedback estabilizador, cujo mecanismo é
provavelmente o intemperismo de silicato. Esse feedback estabilizador
explicaria como a Terra permaneceu habitável mesmo com os eventos climáticos
dramáticos do passado geológico do planeta, diz a dupla.
"Por um lado, isso é bom porque sabemos que o
aquecimento global de hoje será cancelado por meio desse feedback
estabilizador," disse Arnscheidt. "Mas, por outro lado, levará
centenas de milhares de anos para isso acontecer, então não será rápido o
suficiente para resolver nossos problemas atuais."
Bibliografia:
Artigo: Presence or absence of stabilizing Earth system feedbacks on
different timescales
Autores: Constantin W. Arnscheidt, Daniel H. Rothman
Revista: Science Advances
Vol.: 8, Issue 46
DOI: 10.1126/sciadv.adc9241
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