O Supremo Tribunal da África do Sul, em Pretoria, anunciou uma decisão histórica para a proteção dos pinguim-africano (Spheniscus demersus), a única encontrada nesse continente, e considerada criticamente ameaçada de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Segundo a decisão da corte, por pelo menos dez anos a pesca industrial ficará banida ao redor de seis áreas de reprodução da espécie: as ilhas de Dassen, Robben, Dyer, St. Croix, Bird e Stony Point. Com a proibição, navios de pesca de cerco, que usam redes grandes e capturam sardinhas e anchovas, não poderão circular por essas regiões. Assim, esses que são seus principais alimentos, ficarão garantidos.
A decisão se deu após um acordo entre organizações de proteção ambiental, a indústria pesqueira e Departamento de Florestas, Pescas e Meio Ambiente da África do Sul. "Esta ordem judicial é uma vitória histórica na batalha para salvar o pinguim-africano, espécie criticamente ameaçada de extinção na natureza", celebrou a BirdLife South Africa, um dos grupos envolvidos na ação.
Em 2024, cientistas alertaram que a população de pinguins-africanos estava sofrendo uma redução de 8% ao ano. Há 18 espécies de pinguins conhecidas pela ciência – três delas são as que mais preocuparam conservacionistas, como é o caso dos encontrados na África, que ao longo das últimas décadas apresentaram uma queda alarmante. No último século houve uma redução de 95% em seus números e se nada for feito, eles podem ser extintos até 2035.
De acordo com um censo feito em 2021, há aproximadamente 14.700 casais de pinguins-africanos, a grande maioria deles na África do Sul e pouco mais de 4 mil na Namíbia. A espécie tem pés com membranas pretas e a face com manchas cor-de-rosa acima dos olhos.
*Com informações da AFP e BBC International
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Foto de abertura: Bernard Dupont via Wikimedia Commons
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