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Unidas, venceremos: plantas que crescem tocando outras são mais resilientes ao estresse

By Suzana Camargo on 22 de Janeiro de 2026

Foto: Alberto Salguero, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons  (Arabidopsis thaliana) Diversos estudos já demonstraram que existe um processo de comunicação complexo entre as plantas – elas se comunicam no subsolo através de suas raízes, por meio de micróbios ou formando redes com fungos – e ainda, pela emissão de sons. Agora, um grupo de pesquisadores internacionais revela que plantas que crescem tocando outras podem sinalizar às demais sobre possíveis riscos à sobrevivência do grupo. “Plantas que se tocam fisicamente acima do solo são mais resistentes ao estresse, e esse fenômeno depende da capacidade das plantas de trocar sinais elétricos, de cálcio e de espécies reativas de oxigênio entre si”, afirmam os autores do estudo, publicado na plataforma científica biorXiv Os cientistas, liderados pela bióloga María Ángeles Peláez-Vico, da Universidade de Missouri (EUA), cultivaram em laboratório dois grupos da planta Arabidopsis thaliana – um deles elas estavam sozinhas e no outro, juntas, tocando umas às outras. Quando expostas à uma iluminação intensa, aquelas que estavam isoladas sofreram grande deterioração, enquanto aquelas que estavam unidas, conseguiram suportar bem o estresse. “Nosso estudo demonstrou que essas últimas estabelecem uma rede de sinalização aérea que abrange toda a comunidade, aumentando sua resiliência coletiva ao estresse”, afirmam os pesquisadores. Para analisar essa reação ao estresse, os cientistas monitoraram a resposta genética das plantas. Os testes apontaram que, apenas uma hora após a exposição à luz, as plantas cujas folhas se tocaram ativaram mais de 2.000 genes de resposta ao estresse, entre os quais, aqueles que as ajudam a lidar com a luz, o frio, o excesso de água, o sal e lesões. “Em comparação com as plantas que se tocaram, aquelas cultivadas em isolamento apresentaram níveis mais elevados de danos celulares e acumularam mais pigmentos relacionados ao estresse”. Segundo o grupo, a comunicação entre as plantas acima do solo pode ocorrer ainda por substâncias químicas transportadas pelo ar, que alertariam outras plantas sobre ataques de herbívoros, por exemplo. “As plantas também podem transmitir sinais elétricos umas às outras através de suas folhas, formando uma rede conectada pelo toque”, suspeitam. *Com informações adicionais dos sites The Guardian e ScienceNews