terça-feira, 7 de agosto de 2018
As inundações causadas pela chuva que cai na camada de neve poderiam
mais do que duplicar até o final deste século em algumas áreas do oeste
dos EUA e do Canadá devido às mudanças climáticas, de acordo com novas
pesquisas da CU Boulder e do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica
(NCAR).
Risco de inundação de chuva sobre neve aumenta em muitas regiões montanhosas dos EUA
Por Trent Knoss*
Os maiores aumentos de risco de enchente são projetados para a Sierra
Nevada, as cabeceiras do Rio Colorado e as Montanhas Rochosas do Canadá –
locais onde os moradores não são estranhos para inundar as
preocupações. Por outro lado, as elevações mais baixas nas regiões
costeiras da Califórnia, Oregon, Washington e na Columbia Britânica
marítima poderiam apresentar reduções no risco de inundação da chuva
sobre a neve.
Os resultados foram publicados na revista Nature Climate Change.
Os eventos de chuva sobre neve variam muito em tempo e escala, mas podem
causar inundações caras e prejudiciais, à medida que o rápido degelo
provocado por chuvas pesadas e prolongadas convergem em uma cascata que
pode sobrecarregar rios e reservatórios a jusante. Em 2017, a Represa
Oroville, na Califórnia, quase falhou catastroficamente devido a um
evento como esse, levando à evacuação de 188 mil pessoas e US $ 1 bilhão
em danos de infraestrutura.
“Os eventos de chuva sobre neve podem ser intensos e perigosos em áreas
montanhosas, mas ainda são relativamente pouco compreendidos”, disse
Keith Musselman, principal autor do estudo e pesquisador associado do
Instituto de Pesquisas Árticas e Alpinas de CU Boulder (INSTAAR) .
“Podemos inferir um pouco do fluxo de fluxo, mas queremos obter melhores
medidas e modelar mais as variáveis envolvidas”.
Para estudar o passado, o presente e o futuro potencial dos eventos de
chuva sobre a neve, os pesquisadores recorreram a um conjunto de dados
de modelagem climática de última geração desenvolvido no NCAR. Conhecido
como CONUS 1, o conjunto de dados contém simulações do clima nos EUA
continentais no clima atual e um futuro mais quente com base nas
tendências climáticas projetadas. O enorme acervo de dados – que levou
mais de um ano para compilar o supercomputador Yellowstone da NCAR –
oferece detalhes e resolução sem precedentes.
“Esse conjunto de dados de alta resolução nos permite resolver montanhas
de forma granular e examinar os fatores que combinam para derreter a
camada de neve quando uma tempestade quente chega e atinge montanhas
geladas como a Serra”, disse Musselman.
Os autores descobriram que em um clima mais quente, a cobertura de neve
menos freqüente em altitudes mais baixas diminuiria o risco de
inundações com chuva sobre a neve em áreas como o noroeste do Pacífico
dos EUA. Por outro lado, em altitudes mais elevadas, onde a neve do
inverno ainda se acumula apesar do aquecimento climático (como na Serra
Alta e grande parte das Montanhas Rochosas), os eventos de chuva sobre
neve podem se tornar mais freqüentes devido ao aumento das chuvas que já
caíram. neve. Os eventos também se tornarão mais intensos.
Estima-se que a chuva e o derretimento produzidos durante a chuva na
neve aumentem para a maioria das bacias ocidentais da América do Norte,
pois a chuva afeta mais bacias hidrográficas das montanhas, aumentando o
risco de inundação em até 200% em áreas localizadas e potencialmente
sobrecarregar a infraestrutura de controle de inundações existente.
“Ficamos surpresos com o tamanho de algumas das mudanças projetadas”,
disse Musselman. “Não esperávamos ver grandes aumentos percentuais em
lugares que já têm inundações com chuva e neve”.
As descobertas representam um importante primeiro passo para um melhor
entendimento do risco de inundação da chuva sobre a neve no contexto de
mudanças climáticas antropogênicas, que poderiam mudar
significativamente o tempo e a extensão dos regimes de enchentes
futuros.
Os pesquisadores esperam que o investimento contínuo em redes de
monitoramento de blocos de neve e esforços como o Observatório de Neve
Aérea da NASA forneça informações adicionais sobre o solo, permitindo
que hidrólogos e cientistas do clima verifiquem seus modelos contra
observações e melhor informem a avaliação de risco de inundação agora e
no futuro.
O estudo foi co-autoria de pesquisadores do NCAR Flavio Lehner, Kyoko
Ikeda, Martyn Clark, Andreas Prein, Changhai Liu, Mike Barlage e Roy
Rasmussen. NCAR é patrocinado pela National Science Foundation.
Projected increases and shifts in rain-on-snow flood risk over western North America
Keith N. Musselman, Flavio Lehner, Kyoko Ikeda, Martyn P. Clark, Andreas
F. Prein, Changhai Liu, Mike Barlage & Roy Rasmussen
Nature Climate Change (2018) DOI: 10.1038/s41558-018-0236-4
* Tradução e edição de Henrique Cortez
Fonte: EcoDebate
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