segunda-feira, 6 de agosto de 2018
Vários gases de efeito estufa são emitidos à medida que plásticos comuns se degradam no meio ambiente
A produção em massa de plásticos começou há quase 70 anos e a taxa de produção deve dobrar nas próximas duas décadas.
O que acontece quando o plástico se degrada?
O estudo, publicado no PLOS One , relata a descoberta inesperada da
produção universal de gases de efeito estufa metano e etileno pelos
plásticos mais comuns quando expostos à luz solar. A equipe da SOEST
testou policarbonato, acrílico, polipropileno, polietileno tereftalato,
poliestireno, polietileno de alta densidade e polietileno de baixa
densidade ( PEBD ) – materiais usados para fazer armazenamento de
alimentos, têxteis, materiais de construção e vários produtos de
plástico. O polietileno, usado em sacolas de compras, é o polímero
sintético mais produzido e descartado em todo o mundo e foi considerado o
mais prolífico emissor de ambos os gases.
A equipe descobriu que a taxa de emissão dos gases das pelotas virgens
de LDPE aumentou durante um experimento de 212 dias, e que os detritos
de LDPE encontrados no oceano também emitiram gases de efeito estufa
quando expostos à luz solar. Uma vez exposta à radiação solar, a emissão
desses gases continuou no escuro.
“Atribuímos o aumento da emissão de gases de efeito estufa com o tempo
das pelotas virgens à foto-degradação do plástico, bem como a formação
de uma camada superficial marcada com fraturas, micro-rachaduras e
buracos”, disse a autora Sarah-Jeanne Royer. , pós-doutorando no Centro
de Oceanografia Microbiana: Pesquisa e Educação ( C-MORE ) durante o
estudo. “Com o tempo, esses defeitos aumentam a área de superfície
disponível para posterior degradação fotoquímica e, portanto, contribuem
para uma aceleração da taxa de produção de gás.”
Sabe-se também que partículas menores, denominadas “microplásticos”, são
eventualmente produzidas no ambiente e podem acelerar ainda mais a
produção de gás.
Conexão com a mudança climática global
“O plástico representa uma fonte de gases traço relevantes ao clima que
deve aumentar à medida que mais plástico é produzido e acumulado no
ambiente”, disse David Karl , autor sênior do estudo, professor da SOEST
e diretor da C-MORE . “Esta fonte ainda não está orçada para a
avaliação dos ciclos globais de metano e etileno, e pode ser
significativa.”
Os gases de efeito estufa influenciam diretamente a mudança climática –
afetando o nível do mar, as temperaturas globais, a saúde do ecossistema
na terra e no oceano e as tempestades, que aumentam as inundações, a
seca e a erosão.
“Considerando as quantidades de plástico lavando em terra em nossos
litorais e a quantidade de plástico exposto às condições ambientais,
nossa descoberta fornece mais evidências de que precisamos parar a
produção de plástico na fonte, especialmente o plástico de uso único”,
disse Royer.
Royer está agora trabalhando para desenvolver estimativas da quantidade
de plástico exposto ao meio ambiente em regiões oceânicas e terrestres,
globalmente, a fim de restringir as emissões globais de gases de efeito
estufa dos plásticos.
Vários gases de efeito estufa são emitidos à medida que plásticos comuns
se degradam no meio ambiente, de acordo com pesquisadores da
Universidade do Havaí, na Manoa School of Ocean and Earth Science and
Technology (SOEST). A produção em massa de plásticos começou há quase 70
anos e a taxa de produção deve dobrar nas próximas duas décadas. Ao
servir muitas aplicações devido à sua durabilidade, estabilidade e baixo
custo, os plásticos têm um impacto negativo no meio ambiente. O
plástico é conhecido por liberar uma variedade de produtos químicos
durante a degradação, alguns dos quais afetam negativamente organismos e
ecossistemas
Referência:
Royer S-J, Ferrón S, Wilson ST, Karl DM (2018) Production of methane and
ethylene from plastic in the environment. PLoS ONE 13(8): e0200574.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0200574
Fonte: EcoDebate
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