O presidente cubano Raúl Castro acompanhou Lula na visita pelo Terminal de Contêineres (TC) de Mariel, cuja primeira etapa foi inaugurada no dia 27 de janeiro com a presença de Dilma Rousseff durante a 2ª Cúpula da Comunidade de Estados Latino-americanos e Caribenhos (Celac).
Em entrevista à imprensa cubana, Lula disse que o porto de Mariel (situado a cerca de 45 quilômetros de Havana), representa para Cuba a possibilidade de atrair investimentos de empresas para a produção de produtos de alta tecnologia.
"Estou muito orgulhoso por viver até o dia de poder presenciar a construção de um porto desta magnitude" e da participação do Brasil neste "novo momento que Cuba vive", destacou Lula, que negociou com o governo cubano a parceria do Brasil no milionário projeto durante o seu mandato como presidente.
Lula opinou que o presidente cubano Raúl Castro "tem tomado decisões corajosas para modernizar e desenvolver Cuba", e apontou que "precisamos apenas derrubar o bloqueio (econômico e comercial) dos americanos para que Cuba possa se desenvolver plenamente".
Lula esteve pela primeira vez em Mariel há quatro anos e em sua visita anterior a Cuba, em janeiro de 2013, também percorreu as obras do porto, que deverá se transformar na principal porta de entrada e saída do comércio exterior cubano.
Para amanhã, quarta-feira, está previsto que Lula faça a palestra "A experiência brasileira na atração de investimentos, o estado como indutor, associado e facilitador", no Hotel Nacional de Havana.
As obras de construção do terminal de Mariel, com um investimento total previsto de US$ 957 milhões, contam com a participação da empresa Odebrecht, que contou com o financiamento de US$ 682 milhões do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).
O governo brasileiro fornecerá, além disso, US$ 290 milhões para financiar uma segunda etapa da obra, conforme antecipou a presidente Dilma em sua visita ao terminal em janeiro.
Cerca de 400 empresas brasileiras participaram das obras do porto de Mariel.
A conclusão do terminal inclui um píer linear de 702 metros equipado com quatro guindastes "super post-panamax" e 1.140 lugares para contêineres refrigerados.
A Zona Especial de Desenvolvimento de Mariel (ZEDM) é a primeira criada no país caribenho como parte das reformas econômicas de Raúl Castro para "atualizar" o modelo socialista de Cuba, e tem o objetivo de se transformar em um motor para a economia do país com a atração de capitais estrangeiros.
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